“精于芯、简于形”的通用读写器何时出现

　　目前，在资产管理、物品识别和物流应用中使用最广泛的是433MHz（有源超高频）、13.56MHz（无源）和860-960MHz（无源超高频）标签。理想中的“通用”读写器可以通过配置或自动识别三种不同的RFID标签，这给技术开发带来了巨大的挑战。

“通用”读写器可能吗

　　不同频段的RFID技术都有其自己的空中接口和通讯协议；都要求不同的天线设计。这种复杂性不仅包括不同的通讯频率，还来自同频率下存在的不同协议。我们不禁要问，“通用”RFID读写器能够创造出来吗？

　　回顾一下条码的发展历史，对于认识RFID读写器的发展是很有帮助的。

　　条码阅读器或数据采集器使用光（包括可见光、红光和激光）而不是无线电信号来识读符号。换句话说，首先条码的空中接口是非常通用的。在早期，条码阅读器根据制造商所申请的专利，能够对一种特定的条码符号进行解码。就在国际标准出现的几年之前，RFID也受到了这种限制。大多数的条码符号最后合并入一个公共域中。国际物品编码协会GS1为集装箱统一了UPC和交插25码（ITF）。美国国防部和美国保健产业条码委员会，以及后来的美国汽车工业行动集团（AIAG）决定统一使用39码。虽然美国国防部、保健产业条码委员会和美国汽车工业行动集团的数据结构和格式不同，但是其条码符号的解码算法不做任何改变。对大多数的应用场合来说，即使存在多种条码符号，同时读取几种条码符号没有很大必要，在很大程度上，阅读器的设计只针对特定的应用。例如，在物流运输业中，阅读器通常只需要读条码长度较长对比度较低的ITF符号，而零售行业的POS阅读器只需识读EAN－13和EAN－128。大多数情况下，处理器功率、存储器成本和几个芯片集中在一块解码器电路板都会限制解码能力。后来发展到条码阅读器变得高度智能，可以自动区分不同的码制。即使是这样，存储器的一些限制仍然存在，用户不得不选择使用码制或购买能识读这些码制的条码阅读器。目前，条码阅读器可以识读范围很广的符号（包括二维条码符号），但必须建立在较大的处理功率和存储器基础之上，条码阅读器如此智能的另一个重要原因是解码功能被集成到了一个芯片上，而不是一块电路板上放置多个芯片。

目前的问题

　　虽然13.56MHz RFID读写器的功能都已经被集中到一块芯片上，但是超高频RFID读写器却还没有办法实现。超高频RFID读写器的功能仍然不得不分散在一块电路板的许多芯片上。虽然电路板越来越小，但是人们还是希望把整个读写器的功能都集成在一个单独的芯片中，这样读写器芯片就可以嵌入手机或掌上电脑中。事实上，芯片巨人Intel也正在做这方面的研发工作。UHF频段的集成模块我们可能还要晚些时候才能见到，把超高频RFID读写功能集成入一个芯片的部分问题在于，符合Gen 2的产品刚刚投入市场，一些顾客可能会在很长的时间内，继续使用第一代EPC标签。因此，制造商不得不回答的问题是：只实施Gen2，还是两个版本都需要？

　　一旦所有的RFID读写器功能可以被集成到一块单独的芯片中，使用多芯片制造通用读写器的潜力大大增加。然而，这样就可能需要三个分开的天线，造成便携式通用读写器有时显得笨重。

通用解决方案并非完美

　　首先，RFID并不是适用于任何场合这一点很重要。美国国防部作为自动识别技术的倡导者和应用大户，使用RFID已经很多年，并正在迅速的扩大其应用。货物集装箱被贴上了主动式433MHz标签，标签中包含了整个货物仓单信息。纸板箱被贴上与EPC标准兼容的超高频UHF标签。将来，包括轻武器在内的物品，有可能被贴上13.56 MHz高频标签。也就是说，在集装箱、货箱、单品这三个不同的物流层级，其RFID标签是不同的。此外，值得注意的是：货物集装箱有可能处于干燥或冰冻环境中，为了识读433MHz标签从而识别集装箱中的货物，必须使用相应读写器。当打开集装箱时，如果能够识读纸板箱上的超高频标签那将是理想情况，但也不一定完全必须。

　　从设备的获取和维护的角度来讲，很明显使用一个能够胜任所有任务的读写器是最优的：从识读一维条码和二维条码，到识读所有RFID标签。然而，从今天的成本观点来看，只能够识读必需的条码的阅读器才更划算。从RFID的发展趋势来看，支持HF/UHF的双频读写器的利用率将非常高，事实上，也有部分敏锐的厂商已经推出这种读写器，TagSys和Anadigm先后推出兼容HF和UHF的POS读写器和芯片组，但整合到一个芯片的UHF/HF通用读写器尚未出现。

　　对通用RFID读写器的需求没有真正意义上的短期解决方案。对不远的将来，最好的解决方案就是设计能够辨识不同频段的RFID技术的关键识读点，能够利用所有自动识别技术的智能系统。

通用读写器的未来

　　从哲学的角度看，简约、易上手的工具总是要取代复杂、难操作的工具。从技术发展史看，是否会有一个高度智能的通用RFID读写器不是真正的问题，何时能有，其成本多少才是真正的问题。实际上，如果客户需求量大，订购单多，有能力的厂家就可以立刻着手制造。抛去价格不谈，谁能不喜欢一个“精于芯、简于形”的自动识别通用读写器呢。