埃森哲：技术为咨询增值

虽然2005年财报还没有公布，分析师已对埃森哲业绩寄予乐观的预期。过去10个月中，埃森哲在全球新增的重量级项目已超过千个，利润同比上涨30%。在2005年9月开始的新财年中，埃森哲完全可能成为全球利润率增长最快的咨询公司。

埃森哲的高层将业绩归结为外包业务的增长。“在外包领域，埃森哲的技术和优化流程的解决方案已经得到客户的普遍认可。”埃森哲技术试验室首席科学家兼顾问斯科特·罗斯对《商务周刊》解释说，“埃森哲在长期为用户提供外包服务时积累了丰富的技术经验，并有能力利用技术手段为企业提供各种标准化的流程标准和工具，这是其他咨询公司所不及的。”

一直以来，埃森哲是外包服务领域的先入者。从1990年代至2003年，为全球13000多客户提供的外包服务曾一度占埃森哲总体业务的80%以上。优化流程、降低成本、为用户提供高附加值服务这些与外包业务紧密相联的关键词，曾经是埃森哲的“专利”。

时至今日，毕博、惠普、IBM、塔塔以及更多的中国IT公司也已涉足到业务外包领域，客户的投入则变得更加谨慎。市场先入者的优势已经不能成为埃森哲在外包领域获得稳定利润增长的全部决定因素。

在此情况下，埃森哲试图将更多的技术应用到客户解决方案中。“基础性、战略性的咨询已经不能帮助企业解决根本性问题。”罗斯说，麦肯锡、科尔尼、波士顿咨询等以企业战略咨询为主的公司利润增长已经放缓，埃森哲已将新的业务重点放在技术专业咨询。在这个领域，罗斯负责的技术实验室将是埃森哲提升利润的法宝。

一个例子是，BP（英国石油）公司在刚刚引入财务系统时，埃森哲为其提供生产流程服务。“我们不可能建议用户再购买一套新的生产控制系统。”埃森哲中国公司技术总监王石平介绍说，埃森哲提出的建议是，在生产过程中应用RFID（无线射频）技术。RFID可以通过网络，完整地追踪单个生产品从生产、入库到分销的全过程信息，通过提高供应链和仓储管理的效率实现生产过程优化。

按照王石平的解释，每个RFID芯片价格不足1美金，BP公司对于RFID的整体投资不足1万美金。“埃森哲提供的RFID技术可能只是IBM所提供服务器价格的几千分之一，同样可以起到优化流程的作用。”王说。

事实上，技术应用与解决方案相结合已经成为发展趋势。IBM向用户提供外包服务时，通常会建议用户采用IBM软件和IBM服务器作为优化流程的手段；毕博则有专门技术专家，提供最新技术研究报告，为希望提高效率的用户采取相关技术提供战略性指导。与IBM和毕博不同的是，埃森哲向用户提供的技术来自于自有的专门技术实验室。

罗斯介绍说，埃森哲公司的实验室不是重新研发一些新的硬件和软件，而是将已有技术整合成商业模式，并实现对成熟的技术与商业业务进行结合，使技术能够很快得以应用，帮助用户产生效益。

埃森哲技术实验室目前将40%的时间花在客户和咨询师身上，以了解产业和企业的真正需求。针对客户需求的研究成果，实验室又会不断优化，形成不同的商业应用模型。在咨询师向用户提供解决方案时，这些商用模型成为帮助外包客户提升效率的工具。

技术实验室是埃森哲公司的核心机构，在美国的芝加哥和帕洛阿尔托，以及法国的索非亚安提波利斯都有分部。罗斯透露，埃森哲将可能在中国建立技术实验室，针对中国的能源、制造业等专业类客户优化流程的技术工具进行研究。

他认为，这些专业类客户的IT技术已经相当成熟，业务外包服务正在迅速成长。“中国市场正在埃森哲全球利润贡献中占有举足轻重的作用。”罗斯说，“在中国市场推广成熟的技术，或者开发新技术应用，无论对埃森哲还是正越来越强大和国际化的中国企业，都有着重要的意义。”