美国电报电话公司(AT&T)：打造RFID开放系统解决方案

美国电报电话公司AT&T计划在明年实行一项规模巨大的RFID试验，这是AT&T公司第一次提出类似服务。AT&T公司的商业战略和开发部副主席埃瑞克.塞卡鲁说，“我们计划提供一套RFID全方位管理系统，它包括以下几个方面：安全，服务质量，带宽，需求等等。”

2003年，当沃尔玛宣布他们将要求所有的供应商采用RFID技术的时候，整个电信业和IT界引起了一阵骚动，RFID并不是一项新技术，事实上，这项技术在别的领域里已经应用了十几年了。例如RFID芯片曾用于工厂的装配线上跟踪货物，也用于自动征税系统合许多公共缴费卡上。目前，这项技术被用于商业部门例如加油站的自动付款或者快餐店里等。

沃尔玛的计划不仅仅是让他们的供应商在运输以及产品上采用RFID，沃尔玛开放RFID技术门户主要是为了在它的成千上万的供应商中形成一种开放的系统标准。

供应链反应：

几乎所有的RFID使用者过去大都采用封闭的系统，RFID芯片的制造者制造出的芯片仅仅只能是唯一的RFID读卡器才能读取数据，这些RFID标签到另外一个地方就不能被读取或者无法被准确读取。

即使是供应链上的主要商家的相关配置也是不尽相同的。事实上，为了竞争和保密的需要，所有的公司或组织都想保留自己私密的方法。

对于沃尔玛来说，一项通用的技术和建立通用的标准是至关重要的。如非如此，沃尔玛需要准备不同的读卡器来阅读不同的托盘和箱子，例如一批洗发香波要上货架，就必须采用香波厂家的读卡器出厂，运输公司的读卡器运输，仓储公司也拥有自己的读卡器，最后是沃尔玛公司采用自己的读卡器阅读。这在现实中，如果真的存在这样的事情，简直是不可想象的。RFID技术不仅没有给人们生活带来便利，相反，成了人们给自己下的绊索。因此，建立RFID技术“直通桥”是非常重要的。

像另一家零售业巨头塔基特就有自己的RFID计划，他要求他所有的制造商必须保证采用相同的技术，并且相互之间可以共用。

沃尔玛的这个计划要冒很大的风险，因为他们要协调几千家不同的公司，让他们都能高效的共享数据。所以沃尔玛的RFID计划引起了他的供应商的反应，同时也在零售界激起不小的风浪。

许多RFID设备制造商发现他们都置入Cisco系统（CSCO）之中。网络方面，IBM和Accenture公司为他们提供资源，但是还需要一个网络将所有的元素联合在一起。因此，全球电信巨头AT&T的RFID计划就可能成为连接各部分的载体。

不只是托盘和集装箱：

AT&T计划在明年实行一项规模巨大的RFID试验，这是美国的电信公司第一次提出类似服务。塞卡鲁说，这项持续90天的实验将会涉及6家公司，范围将会是零售商，财政部门，制造商，甚至是政府部门。

他还说，这个实验目的是将所有不同的部分整合在一起形成一个开放的RFID系统解决方案：从生产标签，在包裹上贴标签，读卡器阅读它们的数据，到中间件网络和硬件部分，最后是网络链接以及供应链上的数据存储和传输。

塞卡鲁说，“不仅仅是托盘和集装上的试验，我们的目标是整个供应链的管理方案，包括：信息安全，服务质量，带宽以及需求问题。”他接着说，AT&T将RFID在整个供应链上的运转全都拿到桌面上了，他们将推荐或者提供一个解决方案。

AT&T公司将研发一个识别项目为商家提供在线设备，RFID标签以及中间件等。当AT&T公司开始试验这项整合项目时，不管是设备供应商还是零售商都希望解决方案能够符合自己的标准。

如果引入全球多协议标签选择（MPLS）网络将会产生巨大的数据流，在全世界建立28个数据中心才能保证数据交流的正常进行。

一般的企业没有足够的资金来投资解决如此大的数据流量的基础设施。塞卡鲁说，即使是大的企业能够有足够的资金投资基础设施，他们也需要像AT&T这样的公司提供专业的帮助。

塞卡鲁说，“我们希望整合所有的东西，如果消费者希望得到自己的标签和读卡器，这将是他们最好的选择，我们将提供一个比较有弹性的平台。”

智能标签技术：

RFID技术不仅仅只是简单的智能标签技术（注：Smart Label Technology）
，智能标签取代了条形码标签，采用的是嵌入内置无线电芯片和天线发射信号系统，它的信息可以让最近的读卡器读到。RFID标签取代了只是作为产品名称的条形码，它贴在托盘和箱子上，包含了很多信息：产品的产地是哪儿，曾经到多哪儿，生产日期，保质期，甚至是运输过程中的一些信息。

OmronRFID公司的战略部主席比尔.阿诺德说，“这些功能都不是什么新鲜技术了，在其他行业已经应用多年了，但是随着开放RFID系统的产生，这项技术将受到巨大的挑战。为了开发这套系统，你必须拥有共同的频率和标准协议。”

阿诺德说，“在这个协议形成之前，一个关于电子产品编码和数据生成系统的全球标准必须在网上公布。如果每个公司都还是采用自己的方法和协议来跟踪产品，那么这个共有的协议很难形成。”

供应链标准：

尽管国际标准的建立还是空想，不同的政府采用不同的标准。作为行业标准，大部分的行业都受到EPCglobal的限制，他们的宇宙电子产品编码在整个供应链是透明的。

最大的问题还是标准的制定，但是我们不能强制顾客采用某一个标准，阿诺德说，如果没有零售商的强制，统一的开放的系统很难形成。

阿诺德说，“一个强大的角色开始起作用了，那就是沃尔玛，紧随其后的是塔基特，他们不只是询问，而是他们出于需要。”

沃尔玛和塔基特公司不仅仅是使用RFID，他们更主要的是想在他们的供应链上形成标准。在10月份，这两家公司说他们将相互共享数据，这就意味着这两家公司的供应商不再需要分别为他们提供不同的RFID系统，一箱香波无论在哪个店里标签都是一样的了。

当然，这种信息的透明会产生一些问题，最大的一个就是信息安全问题。封闭的系统就是有一个好处，数据留在内部，即使是竞争者拿到标签，也没法阅读信息。

如果拥有一个标准的协议，每个人都能通过一个读卡器阅读到别人的信息，安全问题就被放在第一位了，这也就是AT&T正在努力的方向。

将RFID整合到“Back End”里：

尽管AT&T在过去的几个月里制造出许多RFID的动静来，但IBM公司早在一年前就开始呼吁这项技术了；而且，IBM在商业上还有一些经验，他们的back-end系统与closed-loop企业系统已经应用好多年了。

IBM公司的传感器方案管理部门主管安.布瑞德巴说，“AT&T公司进入RFID市场确实给RFID技术带来了进步，他们提供许多网络设施以及大的RFID应用。而IBM几十年以来一直是提供核心IT技术，别的方面的东西不多。”

布瑞德巴说，“不管事采用封闭还是开放系统，你都需要IBM的这两个案例，在这两个案例中，很好的将RFID技术整合到了“Back-End”系统里。”

VDC研究所的RFID项目主管麦克.里德说，“尽管IBM只是定位于核心技术的研究与开发，但是他们不需要在与AT&T以及其他公司的竞争中占据太大的优势。”

RFID是一个巨大的工程，它包含了各种技术和中间件制造商，并且工程十分复杂不是哪一家公司可以独立完成的。

里德说，“但是，各个商家的联合改变了竞争格局，他们都选择自己最好的合作伙伴，像IBM和Accentures公司以及AT&T公司就联合起来建立了战略合作关系，如果说IBM公司比AT&T有优势的话，那么优势仅仅是IBM的市场透明性方面少占优势。”

里德认为，“IBM花费了巨大的时间来研究RFID，并且建立了自己的产业，对于AT&T来说，未来一年在RFID行业的投资决定了其发展方向，他们的合作将会使他们成为行业的领头羊。”

全球数据:

AT&T公司的发展眼光不仅仅局限在技术上的试验，塞卡鲁说，“他们公司不只是单纯的做90天的试验。虽然这个试验将决定公司是否会投资RFID的解决方案的设计，并最终投入商业运作之中。”

事实上，在塞卡鲁和公司其他员工在谈起RFID时，就可以看出这不仅仅是试验，从他们的战略角度看，RFID只是他们的大的发展计划的一个方面，他们将会通过这个跳板，进入电信、IT、以及电子市场。所以，有一天，RFID技术也将会像香波、牛奶等商品一样进入全球的数据格局网络中去。

塞卡鲁说，“当我们展望我们未来几年的前景的时候，我们相信所有的东西将会网络化，所有的东西将会通过网络连接起来，我们也坚信RFID的应用领域将会更加宽广。”

关于美国电报电话公司(AT&T)：

AT&T Inc.是美国最大的通信公司,也是全球最大的通信公司之一。AT&T旗下公司在全球以AT&T品牌经营,被公认为全球领先的面向企业用户的IP通信服务商,并且是领先的美国高速DSL上网、本地和长途话音、电话号簿和广告服务的提供商。AT&T Inc.持有美国最大的无线服务商Cingular Wireless的60%的股份,其服务的无线客户数量超过5,200万。

过去126年，AT&T以提供优质及可靠的通信服务闻名电信界。以AT&T实验室的研发作后盾 ，该公司是本地、长途、互联网及语音与数据服务的全球领导供应商。