楚雄州地处康滇地轴南段的偏西一方,属云贵高原西部,滇中高原的主体部位。东靠昆明市,西接大理白族自治州,南连普洱市和玉溪市,北临四川省攀枝花市和凉山彝族自治州,西北隔金沙江与丽江地区相望。境内多山,山地面积占总面积的90%以上,其间山峦叠嶂,诸峰环拱,谷地错落,溪河纵横,素有“九分山水一分坝”之称。乌蒙山虎踞东部,哀牢山盘亘西南,百草岭雄峙西北,构成三山鼎立之势;金沙江、元江两大水系以州境中部为分水岭各奔南北,形成二水分流之态。在群山环抱之间,有104个面积在1平方公里以上的盆地(坝子)星罗棋布 ,形成州内一个个规模不同、独具特色的经济、文化区域。“元谋人”、“恐龙化石”、“彝族风情”这些耳熟能详的名词想必人尽皆知。